NEW YORK. Il suo è un appuntamento fisso: tutti i lunedì sera si esibisce all'Iridium Jazz Club di New York, a pochi passi da Times Square. Da decenni Lester William Polfus, in arte Les Paul, sale sul palco, suona la sua storica chitarra alternando momenti di musica a gag. Un vero e proprio one man show, che ama circondarsi di artisti internazionali ai quali propone di esibirsi insieme con lui. Nei suoi 94 anni di vita, Les Paul non ha mai smesso di suonare e di sperimentare.

E' lui il pioniere del corpo solido della chitarra elettrica, quella che rese possibile il mitico suono del Rock&Roll che venne introdotta nel mercato con il nome Gibson Les Paul.
Particolare curioso e' che questo talento, originario del Wisconsin, progettò negli anni ‘50 una chitarra per la musica che amava, il jazz, ma in realtà si rivelò perfetta per un genere che ancora non esisteva, il rock. "Volevo creare uno strumento a corde che permettesse di produrre un suono senza che la vibrazione fosse dispersa in una camera di risonanza come nel caso della chitarra acustica" racconta Les Paul in documentario sulla sua vita realizzato due anni fa in occasione del suo 92esimo compleanno. Jimmy Page dei Led Zeppelin, l'ha soprannominato un eroe, BBKing l'ha definito "un vero genio", Eddie Van Halen lo ammette: "Senza le invenzioni di Les Paul non avremmo fatto nulla". Molti non sanno infatti che il "mago di Wuakesha" (il paese in cui nasce) fu anche l'ideatore del sistema di registrazione multitraccia che permetteva per la prima volta di separare la registrazione di sorgenti sonore multiple per creare un tutto unico.

All'Iridium Jazz Club il pubblico è ammaliato dalla sua presenza scenica. Sebbene le sue mani siano provate dall'artrite, le sue esecuzioni sono uniche e spettacolari. Sembra che le sue dita abbiano bisogno di quel continuo contatto con le corde per poter guarire. E' un atto d'amore che fa sognare il pubblico. Mentre suona dai tavolini si sente lo scatto di qualche clic delle macchine fotografiche. Les Paul sa di essere una celebrità, lui sorride e talvolta con fare ironico mostra il dito medio. Gli spettatori lo seguono e ridono, coscienti di avere davanti una star che sa come divertire il pubblico.

Ieri sera però Les Paul e' mancato al suo consueto appuntamento che lui ama definire una vera e propria terapia. E' stato ricoverato in ospedale.
Due lunedì fa, forse ripetendolo per l'ennesima volta ma con la convinzione in cuore, Les Paul durante un suo show ha esclamato: "Sono felice di essere al mondo, ma anche di essere circondato da così tanti talenti. Avere del talento è veramente un privilegio, una fortuna".

Forse e' il suo ultimo giro di boa, forse tornerà a suonare ancora per molto all'Iridium Jazz Club. Certo e' che per il mondo della musica e' diventato una leggenda.
Le chitarre Gipson Les Paul sono tra le più utilizzate in tutto il mondo e possono raggiungere il valore di 275 mila dollari.

Lunga è la lista degli artisti celebri che hanno suonato e che suonano tuttora le Les Paul, lasciandosi ispirare dalla miriade di suoni che possono regalare.
Per citarne alcuni, Eric Clapton, Jimmy Page, Jeff Beck, Duane Allman, Mike Bloomfield, Eddie Van Halen.